Гипотетика 

Последнее десятилетие Интернет развивается стремительнейшими темпами. Посудите сами: кто ещё хотя бы в середине 90-ых годов прошлого века мог предположить, что сотни мегабайт информации можно будет скачать из Всемирной сети за считанные минуты, кто мог пророчить сегодняшнюю популярность блогов и всякого рода социальных сетей, ставших для многих едва ли не второй «реальностью»? Страшно даже представить, что развитие интернет-технологий преподнесёт нам в ближайшем будущем. И всё же попробуем.

               

Непременным атрибутом современной игровой индустрии в том виде, в каком мы её знаем, является диск, картридж, дискета или какой-либо иной информационный носитель с записанной на него игрой. Однако есть все предпосылки к тому, что в скором времени он исчезнет и в мире электронных развлечений произойдёт настоящая революция. 

Речь о возможностях новых интернет-сервисов, пионером в создании которых выступила компания Valve с её услугой скачивания игр через Интернет. Параллельно с обычной розничной продажей своего суперхита Half-Life 2, Valve выложила его для скачки на сайте Steampowered.com по более низкой цене (что впоследствии привело к конфликту с издателем игры, Vivendi Games). Надо сказать, что у такого подхода масса преимуществ: разработчику не приходиться тратиться на услуги издателя, фабрики по производству дисков, типографии и дистрибьюторов. В результате в выигрыше остаётся и разработчик, который получает всю прибыль в полном объёме, минуя посредников, и геймер, который покупает игру за меньшие деньги. Одни только издатели и торговцы вынуждены будут кусать локти с досады: денежные потоки обойдут их стороной, и своего барыша с любителя игр они не поимеют.

Сегодня, спустя несколько лет после своего учреждения, Steam стал прибыльным сервисом с несколькими сотнями доступных для скачивания игр. Кроме того, само существование Steam’a послужило стимулом к появлению игр, создание которых до этого казалось невозможным. К ним относится, например игровой сериал SiN Episodes студии Ritual Entertainment, изначально планировавшийся к распространению через Сеть. В случае успеха первого эпизода, разработчики планировали сделать ещё восемь, но к их несчастью продажи первой части игры были настолько невелики, что разработку продолжений пришлось отменить. Однако сама идея создания игровых сериалов для распространения по Интернету по-прежнему жива, и история с Half-Life 2: Episodes, не в пример более успешной игрой, яркое тому подтверждение. 

Следующим этапом в эволюции предоставления доступа к компьютерным играм обещает стать сервис Streammygame.com (не путать с сервисом Steam), позволяющий играть в установленную на домашнем компьютере игру на ноутбуке, лэптопе, PlayStation3 и бог весть на чём ещё, главное только, чтобы это «что-то» обладало высокоскоростным доступом в интернет. Работает эта технология следующим образом: устанавливаем на нашем ноутбуке (или КПК, или PlayStation 3 с предустановленным Linux’ом) специальную программу, заходим на заранее созданный профиль на сайте www.streammygame.com, выбираем игру, в которую хотим «порезаться», запускаем и… играем. То, что кажется почти фантастическим, на самом деле объясняется просто: видео- и аудиопотоки с головного компьютера (того, на котором и установлена игра) ретранслируются в реальном времени на устройство, с которым мы работаем в данный момент, результаты наших действий (нажатий клавиш клавиатуры, кнопок на джойстике и т.д.) отсылаются обратно к главному компьютеру, и в результате мы преспокойно играем на своём маломощном ноутбуке, скажем в Crysis, так словно наш маломощный переносной агрегат по производительности не уступает сверхсовременной домашней машине. И всё это безо всяких лагов и почти без потери в качестве. Таким образом мы можем играть «где хотим, во что хотим, и на чём хотим», но с несколькими оговорками: компьютер с установленной игрой в момент игры должен быть непременно включён (даже если вы решили поиграть с КПК где-нибудь в кафе или у друга в гостях – извольте оставить домашний компьютер включённым) и скорость вашего соединения должна быть достаточно высока (порядка 30 Mb скорость закачки и 5 Mb скорость отдачи). Если скорость соединения недостаточно высока, то, увы, придётся либо снизить в настройках количество кадров в секунду и понизить разрешение транслируемого видео, либо же вовсе отказаться от идеи играть в привычные игры для PC на чём-то ещё. Кстати, пресловутые кадры в секунду и разрешение зависят ещё и от вида вашего аккаунта: на бесплатном настройки, само собой, самые низкие, на самом дорогом (стоимостью около $20 в год) – наивысшие, вплоть до разрешения 3200х2400.

               

За время своего недолгого существования сервис StreamMyGame успел привлечь к себе внимание многих ориентированных на новые идеи геймеров, обзавестись поддержкой десятков игровых проектов (в числе которых такие гранды как упомянутый выше Crysis, Call of Duty 4, BioShock и HalfLife 2 и другие), приманить PlayStation 3. C Microsoft и Nintendo контакта пока не налажено, но как говорят разработчики, это вопрос времени, их сервис способен работать и с консолями этих компаний, Xbox 360 и Wii соответственно, равно как и с новым изобретением фирмы Apple – iPhone. 

Зафиксируем эти эволюционные тенденции игровой индустрии и попробуем представить, во что они могут вылиться в будущем. Во-первых, разработчики всё с большой охотой занимаются распространением своих произведений через Интернет, что делает игры ещё более эфемерной продукцией, дематериализует их (если раньше мы выкладывали несколько десятков американских дензнаков за право счастливого обладания пахнущим свежим пластиком кругляшка диска в красивой упаковке и с пёстрым буклетом, то теперь нам предлагают платить хотя и меньшую сумму, но за электронный файл, абстрактные гигабайты, которые нельзя ни пощупать, ни потрогать). Во-вторых, преобразования жизни, связанные с широчайшим распространением Интернета и его совершенствованием, напрямую затронули и нашу игровую индустрию: сервис StreamMyGame и ему подобные (а их, количество, как мне кажется, будет стремительно увеличиваться) предлагают поистине революционные возможности. Вдумайтесь только: при должном развитии эта технология позволит играть в любую игру для любой игровой платформы. Сыграть в Crysis или BioShock на Xbox 360 или PS 3, а может на КПК или PSP? Да никаких проблем, говорят разработчики. И ведь наверняка и обратную возможность изобретут, даром что начало положено – и тогда в игры для приставок можно будет с комфортом (не прибегая к помощи убогих эмуляторов) играть на старой доброй персоналке. И представьте только, какие в этом случае открываются перспективы: разделение платформ на PC и консоли исчезнет, и тогда, быть может, появится единый мультимедиа комбайн, способный запускать игры всех фирм, регионов и жанров. 

А может, учитывая тенденцию компьютерных игр к дематериализации, случится так, что он и вовсе не понадобится: роль «серверов» возьмут на себя компьютеры специально созданных для этого фирм, которые за определённую плату будут предоставлять геймерам услуги «ретрансляции» высокотехнологичных игр на их игровую платформу, каковой, вполне может стать недорогая портативка с объединёнными функциями обычного КПК, PSP иiPhone. Необходимость продавать и покупать игры отпадёт, не нужно будет и тратиться на постоянные апдейты железа – знай только вноси абонентскую плату за возможность поиграть в понравившуюся игру. Любую из всех существующих. Абсолютное торжество принципа «играю где хочу, во что хочу, и на чём хочу». Скажете, геймерский рай? Всего лишь гипотетика? Ответы на эти вопросы сможет дать только время, и тем интереснее будет наблюдать за развитием индустрии в ближайшие годы.